El alcohol y tu cuerpo
Cómo se absorbe y se metaboliza el alcohol, y por qué tu composición corporal lo cambia todo
El viaje de una copa
Desde el momento en que el alcohol toca tus labios, tu cuerpo pone en marcha un proceso complejo. Entenderlo te ayuda a decidir mejor cuándo y cuánto beber, y explica por qué el mismo número de copas afecta de forma tan distinta a cada persona.
Boca y esófago
Una pequeña parte del alcohol se absorbe por las mucosas de la boca. Por eso puedes notar un ligero calor casi de inmediato. Aun así, la mayor parte sigue su camino hasta el estómago.
Estómago
Una parte del alcohol se absorbe por la pared del estómago, pero la mayor parte sigue hacia el intestino delgado. Aquí la comida marca una gran diferencia: con el estómago vacío, la alcoholemia alcanzó su máximo unos 35-65 minutos después de beber en un estudio controlado (antes con un combinado de vodka, más tarde con la cerveza; Mitchell et al. 2014), y una comida hace que el pico sea más bajo y más tardío. Un estudio de 1990 indicó que parte del alcohol se descompone en el estómago antes de llegar a la sangre, menos en las mujeres, pero estudios posteriores hallaron que este efecto es pequeño o inexistente con las cantidades de un consumo social; Alcophone no lo modela.
Intestino delgado
La mayor parte del alcohol se absorbe en el intestino delgado, cuya superficie es mucho mayor que la del estómago, así que la rapidez con la que se vacía el estómago marca la rapidez con la que sube la alcoholemia. Una vez absorbido, el alcohol entra en la sangre por la vena porta y va directo al hígado.
Hígado
El hígado es el órgano principal encargado de descomponer el alcohol. Lo procesa a un ritmo casi constante de 0,015-0,017 % de alcoholemia por hora de media (en un adulto medio, unas 0,5-0,6 bebidas estándar de EE. UU. de 14 g por hora; 0,010-0,025 % según la persona). Convierte el alcohol en acetaldehído (tóxico), luego en acetato (inofensivo) y finalmente en agua y CO2.
Cerebro
El alcohol atraviesa con facilidad la barrera hematoencefálica. Potencia el efecto del GABA (un neurotransmisor inhibidor) y suprime el glutamato (uno excitador). Por eso a dosis bajas relaja, y a dosis altas provoca habla arrastrada, mala coordinación y juicio deteriorado.
Factores que afectan a tu alcoholemia
Dos personas pueden beber exactamente lo mismo y alcanzar tasas muy distintas. Estas son las razones:
Composición corporal (la más importante)
Es el factor más determinante y el que casi todas las calculadoras ignoran. El alcohol se distribuye sobre todo en el tejido magro (músculo, órganos) y muy poco en el graso. Quien tiene más grasa corporal posee un volumen de distribución menor: la misma cantidad de alcohol se concentra en menos espacio y la alcoholemia sube más.
Por qué el peso solo no basta
Las calculadoras tradicionales solo usan tu peso total. Pero fíjate:
| Persona A | Persona B | |
|---|---|---|
| Peso | 91 kg | 91 kg |
| Grasa corporal | 15 % | 38 % |
| Masa magra | 77 kg | 56 kg |
| Volumen de distribución | ~52 L | ~41 L |
| Alcoholemia con 3 cervezas | ~0,058 % | ~0,075 % |
Estimaciones ilustrativas del modelo de Alcophone, 3 bebidas estándar de EE. UU. Mismo peso. Mismas cervezas. Un 29 % más de alcoholemia para la persona B.
La fórmula detrás de estas cifras se explica paso a paso en Cómo funciona la alcoholemia.
Sexo biológico
Las mujeres suelen alcanzar tasas más altas que los hombres del mismo peso tras beber lo mismo. Influyen varios factores:
- Mayor porcentaje medio de grasa corporal (volumen de distribución menor)
- Posiblemente menos descomposición en el estómago (un estudio de 1990; estudios posteriores hallaron que el efecto es pequeño o inexistente con las cantidades de un consumo social)
Edad
Con los años cambia tu composición corporal: baja la masa magra y sube la grasa, aunque el peso siga igual. El agua corporal también disminuye. Por eso el mismo patrón de consumo que “iba bien” a los 25 puede dar una alcoholemia bastante más alta a los 45.
Comida en el estómago
Comer antes o mientras bebes ralentiza mucho la absorción. La comida hace que el estómago se vacíe más despacio hacia el intestino delgado, así que el alcohol llega a la sangre de forma más gradual. Una comida más grande permanece más tiempo en el estómago (Velchik et al. 1989). La composición de la comida importó menos en un estudio con desayunos de las mismas calorías (Jones et al. 1997), aunque otro encontró grandes diferencias entre dos refrigerios de 210 kcal (Fisher et al. 2020). No reduce la absorción total: la reparte en el tiempo, lo que baja el pico de alcoholemia.
Tipo de bebida y velocidad
Las bebidas con gas (cerveza, champán, combinados con refresco) pueden absorberse algo más rápido, aunque la evidencia es escasa. La velocidad también cuenta: un hígado medio solo elimina unas 0,5-0,6 bebidas estándar de EE. UU. (14 g cada una) por hora, así que incluso una copa por hora hace subir la alcoholemia.
Hidratación
En estudios controlados no se ha demostrado que una deshidratación leve cambie la alcoholemia, pero el alcohol es un diurético leve (te hace orinar más), así que alternar copas con agua sigue siendo un buen hábito.
¿Qué es una “bebida estándar”?
Depende del país. Una bebida estándar — una “unidad” en el Reino Unido — es una cantidad fija de alcohol puro:
| País | Alcohol puro por bebida estándar |
|---|---|
| EE. UU. | 14 g |
| Canadá | 13,45 g |
| Australia, India, Irlanda | 10 g |
| Reino Unido (unidad) | 8 g |
En EE. UU., 14 g son 355 ml (12 oz) de cerveza al 5 %, 148 ml (5 oz) de vino al 12 % o 44 ml (1,5 oz) de destilado al 40 %. Muchas cervezas artesanas tienen entre un 7 y un 10 %, así que una pinta equivale a 1,5-2 bebidas estándar. Alcophone registra la graduación exacta de cada bebida y cuenta en la unidad de tu país.
Velocidad de metabolismo: lo que puedes y lo que no puedes controlar
Lo que sí afecta a tu velocidad de metabolismo
- Peso corporal — cambia cuánto sube la alcoholemia, no lo rápido que baja
- Edad — la eliminación no se frena de forma medible antes de los 65; desde los 65 Alcophone supone para las mujeres un ritmo un 10 % más lento por precaución (en los hombres ya usa su tasa más lenta)
- Sexo — en las mujeres la alcoholemia suele bajar igual o más rápido que en los hombres (un 16 % más por hora en estudios combinados)
- Historial de consumo — beber mucho a menudo puede acelerar temporalmente la eliminación; nunca te hace estar menos afectado
- Genética — las diferencias enzimáticas individuales añaden variación de una persona a otra
Lo que NO acelera el metabolismo
- El café — te hace sentir más despierto, no baja la alcoholemia
- Una ducha fría — te espabila, no baja la alcoholemia
- El ejercicio — efecto insignificante sobre el metabolismo del alcohol
- Comer después de beber — no deshace el alcohol ya absorbido; la alcoholemia puede bajar algo más rápido, nunca lo bastante para contar con ello
- El agua — estupenda para hidratarte, no baja la alcoholemia
Lo único que baja la alcoholemia es el tiempo.
Tu hígado procesa el alcohol a un ritmo fijo. Alcophone usa la tasa en ayunas según tu sexo y tu edad (65+). Aun así, hay quien elimina el alcohol más despacio, así que su hora de sobriedad es una estimación, no una garantía. Para una sola noche, la calculadora de alcoholemia gratuita de este sitio muestra la misma cuenta atrás.
Cuerpos distintos, modelos distintos
La complexión también varía entre poblaciones. Los adultos del sur de Asia suelen tener más grasa corporal con el mismo IMC que los grupos de referencia occidentales, así que Alcophone usa un modelo surasiático propio para los usuarios de la India. Sea cual sea tu población, el objetivo es el mismo: una estimación de composición corporal que se ajuste a ti — no una media para todos.
Descubre lo que hay de verdad en tu sangre
Alcophone tiene en cuenta tu composición corporal, no solo tu peso.
Alcophone solo ofrece estimaciones de alcoholemia. No es un alcoholímetro y no puede medir tu tasa real de alcohol en sangre. Nunca conduzcas después de beber, diga lo que diga cualquier app. Debes tener la edad legal para consumir alcohol en tu país. © 2026 SafeMetrics4U. Todos los derechos reservados.