Comment fonctionne l’alcoolémie
La science derrière le taux d’alcool dans le sang — et pourquoi la plupart des applications se trompent.
Qu’est-ce que l’alcoolémie ?
L’alcoolémie (BAC en anglais) est la proportion d’alcool présente dans votre sang. Aux États-Unis, la limite légale pour conduire est de 0,08 % dans la plupart des États (0,05 % dans l’Utah). Mais l’altération commence bien plus tôt : le temps de réaction, le jugement et la coordination déclinent dès 0,02 %.
L’alcoolémie se mesure en grammes d’alcool par décilitre de sang (g/dL). Un taux de 0,08 % signifie 0,08 gramme d’alcool pour 100 millilitres de sang.
Niveaux de risque
| Niveau | Risque | Effets typiques |
|---|---|---|
| 0,00 – 0,02 % | Sûr | Effet nul ou minime |
| 0,02 – 0,05 % | Faible | Légère euphorie, détente, altération légère |
| 0,05 – 0,08 % | Prudence | Coordination réduite, jugement altéré |
| 0,08 – 0,15 % | Danger | Altération au sens de la loi, perte notable des capacités motrices |
| 0,15 %+ | Grave | Altération sévère, risque de trou noir, danger médical |
Comment votre corps traite l’alcool
Absorption
L’essentiel de l’alcool est absorbé dans l’intestin grêle : la vitesse à laquelle l’estomac se vide fixe donc la vitesse à laquelle l’alcoolémie monte. À jeun, l’alcoolémie culmine généralement en une heure environ ; la nourriture ralentit l’absorption. Une petite part de l’alcool (quelques pour cent) est dégradée avant d’atteindre le sang.
Distribution
Une fois dans le sang, l’alcool se répartit dans l’eau du corps. Les tissus maigres — muscles et organes — sont surtout constitués d’eau ; la graisse en contient très peu. À poids égal, plus de masse grasse signifie donc moins d’espace pour l’alcool et une alcoolémie plus élevée.
Métabolisme
Votre foie dégrade l’alcool à un rythme assez constant, d’environ 0,015 % d’alcoolémie par heure en moyenne. Il varie d’une personne à l’autre (environ 0,010 à 0,025 % par heure) ; le sexe et les habitudes de consommation comptent, le poids non. Rien ne l’accélère assez pour compter dessus : ni le café, ni l’eau, ni le sport. Un vrai repas le rend un peu plus rapide, jamais assez pour que conduire soit sûr. Le temps est le seul remède.
Élimination
Environ 5 à 10 % de l’alcool s’évacue par le souffle, la sueur et l’urine. Les 90 à 95 % restants sont métabolisés par le foie. Un éthylotest mesure l’alcool dans votre souffle pour estimer la concentration sanguine.
Pourquoi le poids ne suffit pas
Les formules classiques — celle de Widmark (1932) ou les équations d’eau corporelle de Watson (1980) — partent de votre poids ; celle de Watson aussi de la taille, de l’âge et du sexe. Aucune ne voit la masse grasse : deux personnes de même gabarit obtiennent le même chiffre, même si l’une a bien plus de graisse.
Formules fondées sur le poids
- Estiment l’eau corporelle à partir du poids (Watson : aussi taille, âge et sexe)
- Ne voient pas la masse grasse
- Donnent le même résultat à deux personnes de même taille et de même poids, quelle que soit leur masse grasse
- Peuvent sous-estimer l’alcoolémie quand la masse grasse est élevée
Composition corporelle (Alcophone)
- Estime d’abord votre masse grasse — à partir du sexe, de l’âge, du poids et de la taille, ou de mensurations dans Premium
- Pondère séparément tissus maigres et graisse dans le volume de distribution
- Utilise un modèle sud-asiatique dédié pour les utilisateurs en Inde
- Donne des résultats différents pour des compositions corporelles différentes à poids égal
Essayez le moteur vous-même
La méthode de composition corporelle décrite plus haut est celle qu’exécute le calculateur d’alcoolémie gratuit de ce site — il est construit à partir du code de l’application, les chiffres correspondent donc. Là où cette page cite la moyenne de 0,015 %, le calculateur retient le taux à jeun, plus lent : 0,010 % par heure pour les hommes et environ 0,012 % pour les femmes. C’est une démo simplifiée : l’application gratuite est plus précise (mensurations, repas) et fait beaucoup plus.
Ce qui distingue Alcophone
Alcophone procède en deux étapes :
1. Estimation de la masse grasse
L’application estime d’abord votre pourcentage de masse grasse à partir de votre sexe, de votre âge, de votre poids et de votre taille, avec une équation de masse grasse pour adultes fondée sur l’IMC. À IMC élevé, elle ajoute une petite marge de prudence qui relève l’estimation — et donc l’alcoolémie. Pour les utilisateurs en Inde, elle passe à un modèle sud-asiatique, car le même IMC y correspond à plus de graisse et moins de masse maigre. Votre limite légale dépend aussi du pays — voir les tableaux de limites pour les États-Unis, le Canada, l’Australie, le Royaume-Uni, l’Inde et l’Irlande.
2. Volume de distribution
Elle calcule ensuite dans quelle part de votre corps l’alcool se répartit, en comptant séparément tissus maigres et graisse : Vd = 0,65 × masse maigre + 0,14 × masse grasse (litres, kilogrammes). Chaque kilo de tissu maigre compte presque cinq fois plus qu’un kilo de graisse.
Le modèle est vérifié sur une étude contrôlée publiée (Jones et Jönsson, 1994) : pour un homme type, il retrouve le pic moyen d’alcoolémie de l’étude.
Le résultat ? Alcophone fournit des estimations qui tiennent compte de votre composition corporelle réelle, et pas seulement de votre poids.
Premium va plus loin
Ajoutez vos mensurations (cou, taille, hanches) et l’application estime votre masse grasse surtout à partir d’elles, par la méthode de l’US Navy, combinée à l’estimation tirée de votre IMC et de votre âge.
Voyez votre alcoolémie réelle
Téléchargez Alcophone — un suivi d’alcoolémie fondé sur la science, gratuit sur Google Play.
